Bühne frei für Silicon

Dass seine Idee ein voller Erfolg wurde und seitdem mehrfach auch an anderen Orten eingesetzt wurde, verdankt Arad neben seiner Kreativität auch der Vielseitigkeit des Grundmaterials von „Curtain Call“: Siliconkautschuk. „Die Idee faszinierte uns sofort. Ron hatte eine völlig neue Art im Kopf, unsere Produkte anzuwenden“, sagt Nick Soudah, Geschäftsführer der Firma Silex. Der britische Siliconverarbeiter aus Bordon, 30 Kilometer nördlich von Portsmouth, wusste sofort ein Material mit den geforderten Eigenschaften: ELASTOSIL^® Festsilikonkautschuk von WACKER.

Die Klasse der hochtemperaturvernetzenden Siliconkautschuke hat sich seit mehr als 70 Jahren als zuverlässiger Rohstoff für unterschiedlichste Anwendungen bewährt. In der Medizintechnik, der Pharmazie und der lebensmitteltechnischen Industrie gilt sie als Standardmaterial bei der Herstellung von Schläuchen, Dichtungen, Membranen und Formteilen. Durch Zusatzstoffe lassen sich die Eigenschaften variieren. So bringen zum Beispiel Stabilisatoren mehr Hitzebeständigkeit, Farbpasten steuern die Lichtdurchlässigkeit. Durch Zugabe eines Katalysators verbinden sich beim Erhitzen die Grundstoffe des Rohkautschuks zu einem dreidimensionalen Netzwerk. Fachleute nennen das Vulkanisation. „Deshalb bieten die Festkautschuke von WACKER eine hohe Elastizität mit guten mechanischen Werten“, erklärt Dr. Andreas Bacher, Anwendungstechniker bei WACKER SILICONES.

Zunächst musste die Lichtdurchlässigkeit sicher gestellt werden, um ein beidseitiges Betrachten der Vorführungen ermöglichen. Mit additionsvernetzenden Systemen erreichte Silex die gewünschte Klarheit der Siliconröhren und schützte sie zudem vor dem Vergilben. Eine weitere Herausforderung war die Länge der Röhren. Zu Beginn der Herstellung wurde der Grundstoff erhitzt und anschließend durch den Extruder in die passende Form gepresst. „Ein mehrmaliges Erhitzen, wie sonst häufig üblich, hätte die Röhren unflexibel gemacht“, weiß Nick Soudah. Nachdem sie auf die entsprechende Länge zugeschnitten waren, wurden sie gerade liegend gelagert. So entstanden aus einem knetartigen Grundstoff die 5600 Röhren mit einem Durchmesser von einem Zentimeter und einer Länge von acht bis zehn Metern. Hintereinander aufgereiht ergeben sie eine Strecke von 37 Kilometern. Die Qualität des Materials hätte auch eine Stranglänge von 20 Metern zugelassen, „aber danach hat noch niemand gefragt“, sagt Nick Soudah.