Nexeon und WACKER arbeiten gemeinsam an den Lösungen von morgen

Bessere Materialien für bessere Batterien

Das Leben ist mobiler geworden in den vergangenen 15 Jahren. Elektrofahrzeuge, Smartphones, Wearables, E-Scooter, Tablets, Laptops – um nur einen Bruchteil zu nennen. Batteriegetriebene Lösungen rücken verstärkt in den Fokus von Gesellschaft, Wirtschaft und Politik. Nachhaltigkeit, Klimawandel, CO₂-Fußabdruck – die Themen sind im Bewusstsein angekommen, im Bewusstsein jedes Einzelnen. Alternative Antriebe und Speicherkapazitäten, gespeist mit regenerativer Energie, versprechen den Wandel. Nexeon und WACKER bündeln ihr Know-how, verfolgen gemeinsam eine Vision, um die Herausforderungen zu meistern. Eine Vision, die dem weltweit gestiegenen Bedarf an Batterien und Energiespeicherkapazitäten Rechnung trägt. Eine Vision, die im engen Schulterschluss der beiden Unternehmen erfolgreich sein will.

Die gemeinsame Geschichte des britischen Batteriespezialisten Nexeon Ltd. und WACKER beginnt 2013 – das iPhone feiert gerade seinen sechsten Geburtstag, Laptops und Tablets verdrängen mehr und mehr den guten alten PC, E-Autos sehen zwar noch arg futuristisch aus, werden aber dennoch als Zukunftstechnologie wahrgenommen. Die beiden Unternehmen lernen sich kennen, tauschen sich aus und knüpfen erste Bande. Sechs Jahre später, 2019, investiert WACKER in Nexeon, um die strategische Partnerschaft weiter zu konsolidieren und auszubauen.

Doch zurück zu den Anfängen

Die Erfolgsgeschichte ist eng mit Dr. Scott Brown, CEO von Nexeon, verbunden. 2006 betritt Nexeon die Bühne mit einer Idee, die enormes Potenzial hat: anstelle von Kohlenstoff (Graphit) als Anodenmaterial platziert Nexeon Silicium in wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien. Silicium entpuppt sich als idealer Ersatzstoff, da es dem Graphit in puncto Speicherkapazität weit überlegen ist. Die resultierenden Batteriezellen besitzen höhere Energiedichten und ermöglichen so längere Laufzeiten von Smartphones beziehungsweise höhere Reichweiten von Elektrofahrzeugen. Doch als junges Start-up ist es nicht immer einfach, mit einer neuen Idee am Markt zu reüssieren. Glaubwürdigkeit, Zuverlässigkeit und Produktionsleistung sind Attribute, die potenzielle Kunden wiederfinden möchten.

Nexeon's Zukunft liegt in einer klaren Wachstumsstrategie. Das Unternehmen steht 2009 vor der Wahl, Mitarbeiter zu rekrutieren und selbstständig eine Pilotanlage zu bauen. Doch Dr. Brown realisiert, dass Nexeon's Weg in eine erfolgreiche Zukunft steinig und vor allem kostspielig sein wird, wenn das Unternehmen versucht, alles alleine zu stemmen. Folgerichtig begibt er sich auf die Suche nach einem potenten, technologiegetriebenen Partner und findet schließlich in WACKER, wonach er sucht.

Es folgen forschungsintensive Jahre

Die Pilotanlage ermöglicht zahlreiche und notwendige technische Iterationen, um das Produkt weiterzuentwickeln und zu optimieren und letztendlich marktreif zu machen. 2019 schließlich erneuern die beiden Unternehmen ihre strategische Partnerschaft. Die Verantwortlichen bei WACKER sind begeistert und sehen ein enormes Potenzial, um das gesellschaftlich immer relevantere Thema wirtschaftlich und technologisch mitgestalten zu können. Die gemeinsamen Interessen und Ziele der Partner liegen auf einer Linie.

WACKER verstärkt sein Engagement und erhöht seine Anteile von zwei auf nunmehr 25 %. Nexeon, das vor allem durch den asiatischen Markt zu größeren Absatzmengen getrieben wird, profitiert von der Möglichkeit, mit WACKER einen Partner in der Großproduktion zu haben und das Produkt zur Marktreife zu bringen. „Wir profitieren von der Stärke des anderen und kompensieren dabei die Schwächen des anderen“, resümiert Dr. Brown die derzeitige Situation. Und sieht gleichzeitig Beschleunigungspotenzial in der Zusammenarbeit: „We should definitely go faster.“ Die Welt, der Wettbewerb warten nicht.

WACKER hilft Nexeon, die Glaubwürdigkeitslücke bei seinen Kunden in puncto Massenproduktion zu schließen. Dr. Brown bringt es auf den Punkt, indem er sagt: „When you have WACKER standing behind you with a 25% stake that credibility gap evaporates.” Und führt weiter aus: „We think this deal with WACKER is fantastic because now we can see that, when we are talking about supplying a thousand of tonnes, it’s possible!”

Und am Ende? Was ist die Erfolgsformel der Zusammenarbeit? Nexeon ist jung, agil und risikofreudig, WACKER ist der erfahrene Player, der ruhige Pol, der die richtigen Rahmenbedingungen schaffen kann. Oder mit den Worten von Dr. Brown: