„Diese Maßnahme ist ein weiterer Schritt zur Stärkung unserer Position als weltweiter Marktführer bei Cyclodextrinen“, sagt Dr. Gerhard Schmid, Leiter des Geschäftsbereichs WACKER FINE CHEMICALS, der Biotechnologie- und Feinchemie-Sparte des WACKER-Konzerns. Ziel der Investitionsmaßnahme sei es, auch in Zukunft ausreichende Mengen an Cyclodextrinen bereit zu stellen, vor allem für die stark wachsenden Anwendungsgebiete Nahrungsmittel, Nahrungsergänzungsmittel und Agroprodukte. „Mit der Erweiterung sind wir optimal ausgerüstet, um die globale Markt- und Nachfrageentwicklung zu begleiten und den wachsenden Kundenbedarf zu decken.“

WACKER beschäftigt sich bereits seit Beginn der Achtziger Jahre intensiv mit der Erforschung und Entwicklung von Cyclodextrinen und ist heute Weltmarktführer in diesem Segment. Seit 1999 produziert WACKER am Standort Eddyville Cyclodextrine. Im Rahmen der Erweiterung wurden nun zahlreiche Anlagenteile neu errichtet oder ausgebaut, um einerseits die Kapazitäten zu erhöhen, gleichzeitig aber auch den Produktionsprozess effizienter zu gestalten. Ein wesentlicher Teil der Investition floss beispielweise in die neue Nebenprodukt-Aufarbeitungsanlage, die den Dampfbedarf für die gesamte Anlage um 35 Prozent reduziert.

Cyclodextrine sind ringförmige Moleküle aus Glucose-Einheiten, deren Anzahl die Größe des Zuckerrings bestimmt: Alpha-Cyclodextrin besteht aus sechs, Beta-Cyclodextrin aus sieben, Gamma-Cyclodextrin aus acht Glucose-Einheiten. Als natürliche Abbauprodukte von Stärke – zum Beispiel aus Mais oder Kartoffeln – stellt WACKER sie auf biotechnischem Weg aus pflanzlichen Rohstoffen her. In ihrem Inneren können Cyclodextrine andere Substanzen aufnehmen, wie eine Waffel Kugeln aus Speiseeis. Dadurch können sie Inhaltstoffe binden, Wirkstoffe freigeben und empfindliche Stoffe stabilisieren wie z. B. Vitamine und Co-Enzyme. Wegen ihrer Fähigkeit, andere Substanzen reversibel einschließen zu können, werden Cyclodextrine bereits in vielen Produkten und Industrien eingesetzt, zum Beispiel in Haushaltspflege- und in Körperpflegeprodukten, in pharmazeutischen und kosmetischen Präparaten, in der Textil- und in der Lebensmittelindustrie sowie in der Baubranche. Cyclodextrine sind nicht toxisch, rufen keine Allergien hervor und sind nach heutigem Kenntnisstand gesundheitlich unbedenklich.

WACKER FINE CHEMICALS, die Biotechnologie- und Feinchemie-Sparte des WACKER-Konzerns, stellt auf Grundlage fortschrittlicher chemischer und biotechnologischer Prozesse maßgeschneiderte und innovative Biotech-Produkte sowie Katalogprodukte im Bereich der Feinchemie her. Zu diesen Produkten zählen unter anderem Pharmaproteine, Cyclodextrine und Cystein, organische Zwischenprodukte sowie Acetylaceton. Der Geschäftsbereich konzentriert sich auf die Herstellung kundenspezifischer Lösungen für Wachstumsbereiche, wie z. B. Pharmawirkstoffe, Kosmetika und Lebensmittelzusatzstoffe.