半胱氨酸是20中天然氨基酸之一，是除甲硫氨酸外唯一含硫的氨基酸。瓦克开发出了一套采用发酵方式生产半胱氨酸的新工艺，该工艺不再依赖从人体和动物身上萃取原料。